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位置有些邊陲的愛爾蘭共和國(Ireland),是不少旅人即使遊遍大半個歐洲也還未曾造訪的國度。但這裡既有舒緩愜意的城市氛圍,也有迷人的田園風情,以及中世紀的古典情調。在愛爾蘭第二大城科克(Cork),恰恰集結了以上諸般魅力,既有水岸城市的柔情,且城郊就有浪漫的古堡與莊園,在深秋入冬的繽紛季節,格外動人。
報導、攝影╱陳彥豪
位於愛爾蘭島南部的愛爾蘭共和國,首都是都柏林,科克雖是第二大城,但其實市區人口僅約10來萬人,即使是最核心的鬧區,也有種放鬆的步調與寧靜的氣質。
科克城內有條利河(River Lee)經過,而且是一度分流後再匯聚合一,最熱鬧的老城區一帶,恰恰就位在利河分岔後的兩河之間,多面環水,緩緩而過的河流,為城市帶來一種柔美的韻味。我到訪科克時,時近傍晚、天色漸沉,河岸邊的成排樓房,陸續點亮燈火,在利河上投下絢麗光影。
訪百年教堂 逛傳統市場
愛爾蘭人大多和善客氣,當我的目光被夜色所吸引、正尋覓拍照地點時,有個大叔從後拍拍我的肩,原以為是擋了他的路,沒想到他卻是秀出手機上的照片,指點我哪個取景位置更好。在河濱拍照時,經常可見到始終在遠方駐立的聖芬巴爾大教堂(Saint Fin Barre's Cathedral)。走近這座上百年歷史的科克地標,不管哪個角度都挺氣派宏偉,教堂前後的幾株楓樹下,此時正是遍地落英繽紛。
科克的城區真的不大,逛起來很輕鬆,鬧街上雖然有些古典氣息的紅磚樓房,但整體來說是個比較年輕、新潮的城市,林立著時尚名店與酒吧,在這個11月天裡,有些地方也提早開始掛上聖誕布置。鬧區內對觀光客最具吸引力的景點,是18世紀就已坐落此地的英國市場(English Market),號稱愛爾蘭乃至英國最出色的食品市場,有肉品、魚鮮等五花八門的攤位,不僅饒富庶民風韻,市場一隅還有可喝咖啡的轉角小店,若買個蛋糕、麵包、起司也可現嘗。
城堡花園 繽紛優雅
在科克西北側僅約10公里外的城郊,有座布拉尼城堡與花園(Blarney Castle&Gardens),是愛爾蘭的人氣名景,幾乎是外國訪客必走之處。這座歷史可追溯至10世紀左右的堡壘,最初僅是木造小屋,目前所見遺跡,則約是在1446年時由當時領主所改建,歷經數百年風霜歲月,內部雖有不少塌損,但外觀看來仍挺堅固厚實。城堡外是佔地數十公頃的偌大花園,有森林、湖泊、牧場等等,園內主要設計出6條參觀動線,即使是費時1.5小時、距離最長的「樹林通道」,也只走了整座花園的一半都不到,其遼闊可想而知。
我選的是花園西側的「樹林小徑」路線,在這個深秋轉為初冬的季節當中,花園內的楓樹等變葉木,由綠轉為黃、橘、紅等諸般色彩,走在林間小徑上,浪漫的莊園景致令人沉醉。一路腳踩落葉發出沙沙聲,偶爾聽到潺潺流水聲,循聲而往遇上小溪,小橋流水又是另一番風光。走著走著,突然間視野開闊,草原上出現一群意態閒散的牛兒,多好的一幅田園風情畫。
攤開布拉尼花園的地圖,上頭寫著還有山洞、地牢、隧道等等,不知藏著多少祕密,就如同愛爾蘭這個在全歐洲尚非熱門的旅遊去處,等待遊客前來發掘。
【巧言石 驚險求吻】
布拉尼美則美矣,但每年有無數訪客,其實為的是去親吻城堡內的一塊石頭。啥?親石頭?沒錯,在城堡頂端有塊布拉尼石(The Blarney Stone),又稱巧言石,相傳親吻後就會能言善道。傳說的來歷則眾說紛紜,有原是《聖經》中所提的「雅各之石」等各種版本。
而這鑲嵌在城堡外牆上的石頭,由於還隔空距離遊客所能走的堡頂步道約半公尺,因此要親這石頭可不簡單,須在工作人員扶持下,雙手各抓根桿子再後仰才能親到。巧言石經常入列世界最髒景點,為何?因為一整年平均有40萬人次在上頭留下口水啊!所以到底值不值得親呢?總之我是親了。
記者陳彥豪
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